Четверо астронавтов на борту космического корабля «Орион» осуществили свою миссию, облетев вокруг Луны, и, как ожидается, приводнятся у побережья Сан-Диего около полуночи по Гринвичу в пятницу (три утра по минскому времени), пишет Русская служба Би-би-си.
В среду астронавты миссии «Артемида-2» провели пресс-конференцию в космосе. Это была первая возможность поговорить с командой после облета Луны, в ходе которого астронавты удалились от Земли на рекордное расстояние.
В беседе с журналистами пилот миссии Виктор Гловер сказал, что экипаж с нетерпением ждет возможности поделиться с миром тем, что они увидели: «Есть еще так много фотографий, так много историй, и, боже мой, я даже еще не начал осознавать, через что мы прошли. У нас еще два дня впереди, и [предстоящий] полет на огненном шаре через атмосферу — это тоже незабываемое впечатление».
Во время виртуальной пресс-конференции в Центре космических полетов имени Джонсона НАСА в Хьюстоне астронавты вновь появились в прямом эфире, а микрофон плавал между ними.
Каждый из них по очереди отвечал на вопросы журналистов, хоть и с заметной задержкой.
Корреспондент Los Angeles Times спросил экипаж о 40 минутах «глубокого одиночества», когда они потеряли связь с Землей.
Командир Рид Уайзман сказал, что у экипажа было много научной работы, и это были «вероятно, самые важные лунные наблюдения для нашей геологической команды».
«Но мы вчетвером уделили этому минутку, полакомились печеньем с кленовым сиропом, которое привез Джереми, и потратили три-четыре минуты, просто как экипаж, чтобы по-настоящему осознать, где мы находимся», — сказал он.
Для Гловера «величайшим подарком» миссии стало наблюдение лунного затмения с обратной стороны Луны.
Для Уайзмана «кульминационным моментом» стало то, что его команда назвала лунный кратер в честь его покойной жены Кэролл, умершей от рака в 2020 году.
«Думаю, когда Джереми произнес имя Кэролл… Думаю, именно в этот момент меня переполнили эмоции, и я посмотрел на Кристину: она плакала, — сказал Рид. — Лично для меня это был своего рода кульминационный момент миссии».
Экипаж также рассказал, что новости с Земли они получали от своих родственников.
«Они были для нас источником информации о том, как миссия воспринимается общественностью, — сказал Уайзман. — Хотя, конечно, все они относятся к этому предвзято».
Научный редактор Би-би-си Ребекка Морелл спросила, чего астронавтам будет больше всего не хватать, когда они вернутся из космоса, и Кристина Кох ответила, что ей будет не хватать «духа товарищества».
«Мы не сможем проводить более глубокие исследования, если не будем делать некоторые неудобные вещи, если не пойдем на некоторые жертвы, если не будем идти на некоторый риск. И все это того стоит», — сказала она.
Возвращение на Землю
«Орион» не планировал приземляться на Луне, а облетел ее вокруг, увидев ее обратную сторону, которая никогда не бывает видна с Земли. Спутники уже фотографировали обратную сторону ранее, но космонавты стали первыми людьми, увидевшими собственными глазами некоторые участки поверхности обратной стороны, ее огромные кратеры и лавовые равнины.
В понедельник четверо астронавтов достигли рекордного удаления от Земли — примерно 405 550 км, примерно на 6000 км превзойдя предыдущий рекорд, в течение 56 лет принадлежавший команде «Аполлона-13».
Достижения в лунной науке обычно опирались на спутники, проходящие мимо Луны, и наблюдения с Земли. Но шестичасовой облет Луны, совершенный экипажем, обеспечил поток научных данных в режиме реального времени.
Теперь экипажу предстоит несколько спокойных дней проверок и экспериментов перед последним испытанием — вхождением в атмосферу на высокой скорости и приводнением в Тихом океане.
На обратном пути при входе в атмосферу Земли корабль достигнет скорости 38 365 км/ч — это рискованная фаза миссии, которая подвергнет испытанию теплозащитный экран «Ориона».
«На самом деле я думал о вхождении в атмосферу с 3 апреля 2023 года, когда нас назначили на эту миссию», — сказал пилот Виктор Гловер, когда его спросили, что он думает о возвращении.
Гловер и его коллеги из НАСА, астронавты Рид Уайзман и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен — это первая волна астронавтов в рамках многомиллиардной по затратам серии миссий программы «Артемида», цель которой — вернуть людей на поверхность Луны к 2028 году, опередив Китай, и обеспечить долгосрочное присутствие США на Луне в течение следующего десятилетия, построив лунную базу для потенциальных будущих миссий на Марс.
Кох сравнила серию миссий с эстафетой, сказав журналистам: «У нас даже есть эстафетные палочки, которые мы купили, чтобы иметь предметный символ этого».
«Мы планируем передать их следующему экипажу, и все, что мы делаем, мы делаем с мыслью о них», — сказала она.
Следующая миссия, «Артемида-3», будет включать в себя испытание стыковки на низкой околоземной орбите между капсулой «Орион» и обоими лунными посадочными модулями, которые НАСА планирует использовать для доставки астронавтов на Луну в последующих миссиях.
«Артемида-4», запланированная на 2028 год, станет первой пилотируемой посадкой на Луну с момента полета «Аполлона-17» в 1972 году.